閉塞

閉塞（Block）是鐵路信號的專用術語，為防止列車對撞或追撞，是鐵路上保障安全的主要方法之一。 鐵路為單向通行路線，隨著發展與進步，車站與車站之間不再只有一列車輛行駛，為避免車輛出發時間過度密集而發生意外，在1840年發明了「時間間隔法」，用時刻表控制列車發出，缺點是如果列車因故停在路線上，回報不及有造成後車追撞意外的可能。到了1842年，英国发明了「空間間隔法」，輔佐時刻表，以兩車之間相隔一段距離的方式來保證安全，之後更進一步發展出間隔區間的概念，為閉塞的起源。由於鐵路車輛的車廂數量以及行駛速度所需要較長的制韌距離（鐵路用語，即為一般的剎車距離），当列车运行途中發現前方线路有任何狀況，大多数情况下都是剎停不及，於是規劃將鐵道分為一個個的區塊，強制每個區間內只能有一列車輛經過，用以間隔兩車之間的距離，稱為閉塞區間，閉塞區間的长度不得小于列车制动的安全距离，是鐵路上列車運行的基本要求，為現代鐵路廣泛使用的安全系統。