Gancho en el cielo

Un gancho en el cielo es un enlace de intercambio de impulso propuesto que apunta a reducir el costo de colocar una carga útil en el espacio. Una estación pesada en órbita está conectada a un cable que se extiende hacia la atmósfera superior. Las cargas útiles, que son mucho más livianas que la estación, se enganchan al extremo del cable a medida que pasa, y luego se lanzan en órbita girando el cable alrededor del centro de masa. La estación puede entonces reiniciarse a su altitud original mediante propulsión electromagnética, propulsión de cohete o desorbitando otro objeto de masa igual a la carga útil. Un gancho en el cielo se diferencia de un elevador espacial de órbita geoestacionaria en que un gancho en el cielo sería mucho más corto y no entraría en contacto con la superficie de la Tierra. Un gancho en el cielo requeriría un vehículo de lanzamiento suborbital para alcanzar su extremo inferior, mientras que un elevador espacial no lo haría.​