软交换

软交换（英語：softswitch）是电信网络中的一个中央设备，通过在通用计算机系统上运行的软件，跨越电信网络或公共互联网，将来自一个电话线路的完全连接到另一个电话线路。大多数固定电话通过专用电子硬件进行路由；然而，使用通用服务器和VoIP技术的软交换机正越来越受欢迎。 许多电信网络现在使用软交换和更传统的专用硬件的组合。 虽然术语“软交换”可以指任何这样的设备，但是更常用于指处理IP到IP电话呼叫的设备，而“接入服务器”或“媒体网关”这个短语则用来指代传统的“陆线”（硬线）电话呼叫的终端设备。在实际中，这样的设备通常可以两类呼叫都可以做到。举一个实际的例子，Skype到Skype电话是完全基于IP（互联网）的，所以在中间连接發話方和受話方的地方使用软交换。相比之下，接入服务器可能会接收来自传统电话线路的移动电话或呼叫，将其转换为IP流量，然后通过互联网将其发送到另一个这样的设备，而终止呼叫是通过把这个过程倒过来，将IP语音呼叫转换回传统的，用非IP系统传输语音的ISDN/PSTN协议的旧式电路交换数字系统来终止呼叫。 软交换通常用于控制电路交换和分组交换网络之间的连接点的连接。既有交换逻辑，也有的单个设备可用于此目的；但现代科技倾向于把这个设备分解成和媒体网关两个部分。 处理诸如计费、呼叫路由、信令、呼叫服务等功能，提供功能逻辑来完成这些电话元任务。呼叫代理可以通过TCP/IP链路来控制地理上分散的区域中的几个不同的媒体网关。它还用于控制媒体网关的功能，以便与媒体以及其他接口进行连接。此过程用于保持接口清晰，以便接收来自任何电话线的呼叫。 媒体网关将不同类型的数字媒体流连接在一起，为呼叫中的媒体（语音和数据）创建端到端路径。它可能具有连接到传统PSTN网络的接口，例如或端口（在非美国网络的情况下为或）。它还可能具有连接到ATM和IP网络的接口，最现代的系统将具有用于连接VoIP呼叫的以太网接口。呼叫代理将指示媒体网关在这些接口之间连接媒体流，以将呼叫全部透明地连接到最终用户。 软交换通常位于由称作交换局或中心局的電訊公司的建筑物中。中心局或交换局具有高容量连接，可以通过PSTN呼叫其他该电信公司或其他电信公司的交换局。 从交换机的终端用户看，软交换可以通过TCP/IP网络连接到多个接入设备。这些接入设备可以是向（IAD）提供一个电话插孔的小型模拟电话调节器（ATA），在电缆（VoCable）上使用MGCP/NCS协议eMTA（嵌入式多媒体终端适配器）或可以提供几百个电话连接的PBX。 通常，较大的接入设备将位于电信公司拥有的建筑物中，靠近他们所服务的客户。每个最终用户可以通过一对简单的铜线连接到IAD。 中型设备和PBX最常用于将这些设备放在自己房屋内的企业，而单线设备大多在私人住宅中使用。 在21世纪之交的IP多媒体子系统（或IMS）中，软交换元件由（MGC）元素表示，术语“软交换”在IMS语境中很少使用。在那时候，它叫做AGCF（接入网关控制功能，Access Gateway Control Function）。