Sōja

Sont appelés sōja ou sōsha 総社, 惣社, 奏社, littéralement « sanctuaires regroupés ») les sanctuaires shinto dans lesquels tous les kamis vénérés d'une région le sont ensemble. Ces régions peuvent aussi être des fiefs (shōen), des districts et des villages, bien que ce terme désigne généralement des provinces entières. La première mention de la province de Sōja se trouve dans le journal de Taira no Tokinori — le Tokinori-ki — à la date du 9 mars 1099 (date traditionnelle : Kōwa 1/2/15) avec la province d'Inaba. Le Hakusan no ki décrit comment le gouverneur de la province (kokushi) établit le sōja dans sa province de Kaga, pour ne pas avoir à se déplacer dans tous les sanctuaires de sa province pour les rites nécessaires à sa fonction (ex. : sa cérémonie d'investiture). Les sōja se trouvent généralement à proximité de la capitale provinciale (kokufu). Ces sanctuaires sont nouvellement créés ou existent déjà et sont désignés comme sōja. Ils peuvent aussi être les « premiers sanctuaires » de la province (ichi-no-miya), qui eux-mêmes sont d'une grande importance rituelle, ce qui peut conduire à une confusion entre ces deux types de sanctuaires, d'autant plus que les deux apparaissent à la même période. Le nom « Sōja » se retrouve aussi dans des noms de lieux tels que celui de la ville de Sōja dans la préfecture d'Okayama.