Union soviétique aux Jeux paralympiques

L’Union des républiques socialistes soviétiques ne participe qu'à deux éditions des Jeux paralympiques, peu avant la dissolution du pays. Longtemps, l'URSS et l'ensemble du bloc de l'Est ne manifestent aucun intérêt pour les Jeux paralympiques, établis en 1960. Le pays refuse d'organiser les Jeux paralympiques d'été de 1980, à la suite des Jeux olympiques cette année-là à Moscou. Les handicapés en Union soviétique sont encore, à cette date, marginalisés, « généralement stigmatisés », voire « purement et simplement écartés dans des instituts spécialisés ». Néanmoins, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie, nations d'Europe de l'Est, participent aux Jeux paralympiques à partir de 1972, et (à l'exception de la Roumanie) sont donc présentes aux Jeux de 1980, organisées finalement à Arnhem, aux Pays-Bas. Elles sont suivies notamment par l'Allemagne de l'Est et par la Chine à partir de 1984. L'Union soviétique rejoint finalement le mouvement paralympique, à temps pour ce que seront les derniers Jeux avant l'éclatement de l'URSS. En 1988 sont organisés à la fois des Jeux d'hiver (en janvier à Innsbruck, en Autriche) et des Jeux d'été (à Séoul, en octobre). L'URSS effectue à ces deux éditions des Jeux sa première et sa dernière participation aux Jeux paralympiques. Les athlètes soviétiques, au nombre de vingt-deux, remportent vingt-et-une médailles d'or, vingt d'argent et quinze de bronze lors de leur unique participation aux Jeux d'été, à Séoul. Tous concourent exclusivement aux épreuves pour athlètes aveugles ou malvoyants. (malvoyant) est l'athlète soviétique le plus titré, avec quatre médailles d'or en athlétisme. Les Soviétiques participent uniquement aux épreuves d'athlétisme (d'où proviennent l'ensemble de leurs médailles d'or) et de natation. Aux Jeux d'hiver à Innsbruck, la délégation soviétique est composée de huit athlètes, là aussi tous aveugles ou malvoyants, uniquement en ski de fond ; (aveugle) y remporte deux médailles de bronze, et reste la seule athlète soviétique à être jamais montée sur un podium aux Jeux paralympiques d'hiver. Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, les anciennes républiques soviétiques envoient une délégation commune (appelée « (en) ») aux Jeux paralympiques d'hiver et d'été de 1992 ; avec des sélections d'athlètes plus nombreuses et plus diverses qu'en 1988, ils s'y classent respectivement troisièmes et huitièmes. Champions paralympiquesLes huit champions paralympiques soviétiques sont tous des athlètes aveugles ou malvoyants, et ont tous remporté leurs médailles d'or aux épreuves athlétisme aux Jeux paralympiques d'été de 1988. Parmi eux, certains (Guirnus, Jouravliova, Mokhir, Riabochtan) n'ont concouru qu'aux Jeux de 1988 ; a participé à l'équipe unifiée de 1992 avant de cesser sa carrière ; et Rimma Batalova ont par la suite , respectivement jusqu'en 2000 et jusqu'en 2008, tandis que participe aux Jeux de 2000 après douze ans d'absence, représentant l'Ukraine. Dans le tableau ci-dessous, qui liste les médailles d'or soviétiques, 'B1' indique une cécité totale, tandis que 'B2' et 'B3' indiquent des degrés de handicap visuel.