avión espacial

Un avión espacial es una aeronave diseñada para volar a altitudes extremas en el espacio y volver a la Tierra. Combina algunas de las características de una aeronave y de una nave espacial.​ Por lo tanto, los aviones espaciales son un tipo de nave espacial reutilizable. Típicamente, toma la forma de una nave espacial equipada con alas, aunque se han diseñado cuerpos sustentadores (lifting bodies). La propulsión para llegar al espacio puede ser basada puramente en cohetes o puede utilizar la ayuda de motores de aspiración atmosférica.​ Hasta ahora, solo los aviones cohete han tenido éxito al llegar al espacio, aunque algunos se han transportado hasta una altura de varias decenas de miles de pies por aeronaves convencionales antes de la liberación.