Sugarhill Gang

Sugarhill Gang è il primo album del gruppo hip hop statunitense The Sugarhill Gang, pubblicato il 7 febbraio del 1980 e distribuito dalla Sugar Hill Records. In un certo senso è un album storico perché è tra i primi della storia della musica hip hop: fino al primo periodo degli anni ottanta, infatti, gli artisti rap non avevano ancora preso l'abitudine a distribuire interi LP, limitandosi alla pubblicazione di singoli. Sugarhill Gang non è però l'unico disco a detenere questo particolare primato. Lo stesso anno infatti (1980), il rapper Kurtis Blow pubblicò il suo debutto omonimo. Il gruppo è accreditato per esser stato il primo nella musica hip hop ad aver avuto successo a livello internazionale. Pubblicato nel 1979, Rapper's Delight è stato il primo contatto con l'hip hop per milioni di ascoltatori – prima di allora, pochissime persone al di fuori di New York sapevano persino cosa fosse l'hip hop. In una recensione retrospettiva, Alex Henderson per AllMusic gli assegna quattro stelle su cinque, giudicandolo «storicamente importante anche se è un po' discontinuo» ed elogiando i brani Rapper's Delight e Rapper's Reprise. Henderson prosegue scrivendo che «la maggior parte del materiale è semplicemente decente e la cosa ironica è che metà delle canzoni non sono nemmeno rap. Nelle tracce Bad News Don't Bother Me e Here I Am, la Sugarhill Gang canta invece di rappare in pezzi R&B che sono lenti e romantici; Sugarhill Groove è un elegante canzone disco music-funk che allude a Roy Ayers. Difficilmente questo LP può essere definito il lavoro di puristi dell'hip hop: nel 1980, la leader della Sugarhill Records Sylvia Robinson (lei stessa una cantante R&B veterana) evidentemente sentiva che far uscire un album esclusivamente rap sarebbe stato rischioso. Ma, mentre The Sugarhill Gang non è un capolavoro, resta ancora un album che gli storici hip hop troveranno interessante.»