Espada y planeta

Espada y planeta (en inglés Sword and Planet) es un subgénero de la fantasía científica que presenta emocionantes historias de aventuras que ocurren en otros planetas, y que incluyen generalmente a humanos como protagonistas. El nombre se deriva de los héroes del género, quienes enfrentan a sus adversarios en combate cuerpo a cuerpo principalmente con armas de melé simples como las espadas, incluso en un escenario que con frecuencia tiene tecnología avanzada. Aunque varias obras presagian el género, como Across the Zodiac de Percy Greg (1880) y Lieut. Gullivar Jones: His Vacation de Edwin Lester Arnold (1905; publicado en los Estados Unidos en 1964 con el título traducido de Gulliver de Marte), el prototipo del género es Una princesa de Marte de Edgar Rice Burroughs, originalmente serializada en la revista pulp All-Story en 1912 con el título "Under the Moons of Mars" (Bajo las lunas de Marte).​ Este género es anterior a la popularidad general de la ciencia ficción propiamente dicha, y no incluye necesariamente rigor científico alguno, consistiendo en cambio en cuentos románticos de altas aventuras. Por ejemplo, no se hace gran esfuerzo en explicar por qué el ambiente del planeta alienígena es compatible con la vida de la Tierra, y simplemente se dice que es así, de forma que el héroe pueda moverse e interactuar con los nativos. La tecnología nativa con frecuencia rompe las leyes conocidas de la física. El nombre de género de "espada y planeta" fue formulado en imitación de aquellos de los subgéneros de espada y brujería y espada y sandalia. La frase al parecer fue acuñada por primera vez en la década de 1960 por Donald A. Wollheim, editor de Ace Books, y más tarde de DAW Books en un momento en que el género pasaba por un renacimiento. Las editoriales norteamericanas Ace Books y DAW Books fueron fundamentales en que muchas de las historias más tempranas del pulp de espada y planeta se volvieran a imprimir, así como en publicar una gran cantidad de obras nuevas e imitativas escritas por una nueva generación de autores. Existe gran superposición entre los subgéneros de espada y planeta y de romance planetario, aunque se considera que algunas obras pertenecen a un subgénero y no al otro. El romance planetario se caracteriza más por ser influenciado por obras como Una princesa de Marte, si bien más moderno y con mayor conocimiento tecnológico, en tanto que las obras de espada y planeta imitan de manera más directa las convenciones establecidas por Burroughs en la serie marciana. Esto significa, en particular, que el héroe aparece solo como el único ser humano proveniente de la Tierra, que las espadas son el arma de elección, y que aunque el planeta alienígena tiene alguna tecnología avanzada, esta es usada solamente en aplicaciones limitadas con el propósito de avanzar la historia o de aumentar la grandiosidad de la ambientación. En general, los planetas alienígenas en estas historias parecen más medievales y primitivos que la Tierra. Esto lleva a situaciones anacrónicas, como la existencia de barcos voladores que flotan gracias a tecnología antigravedad, a la vez que los viajes por tierra se hacen al lomo de animales nativos domesticados.