épée

L’épée (du latin spatha, « chose plate ») est une arme blanche à double tranchant (se distinguant ainsi du sabre) composée d'une lame droite en métal pourvue le cas échéant d'une gouttière (dépression longitudinale), d'une poignée et, à certaines époques, d'une garde protégeant la main et d'un pommeau. Le terme d’« épée » est polysémique : 1. * il peut désigner une arme de guerre, de la famille et descendant du glaive romain ; 2. * il peut désigner un accessoire de sport, l’épée d’escrime, l'une des trois armes de l'escrime sportive avec le fleuret et le sabre (le terme est dit récursif, désignant à la fois un objet ainsi que la famille à laquelle il appartient). La forme de l'épée détermine son utilisation, bien que la très grande majorité des épées combinent les deux types d'utilisations possibles de taille et d'estoc : * de taille : coup porté avec le fil de l'épée (l'arête tranchante) ; * d'estoc : coup porté avec la pointe dans l'axe de l'épée, pour transpercer son adversaire. Il existe aussi des épées sans pointes (épées de bourreau), servant uniquement à la décapitation.