猶太會堂

猶太會堂，或稱猶太教堂（英語：Synagogue），一般由一个主要的祈祷房间和另外几个比较小的研究和学习犹太教的经典《希伯来经》的房间组成。 许多教徒聚集在一起祈祷是犹太教的特点，理论上可以在除了不清洁的地方以外的任何地方祈祷，但根据犹太教律法，成年男人一天必须由10人以上聚集在一起祈祷三次，犹太會堂最早就是为了这个目的设立的。 犹太會堂不仅为了祈祷，还用于公共活动、成人和学龄儿童的教育等。依地语称犹太會堂为shul‎，就是从德语“学校”一词衍生出来的。 一般犹太會堂有两位领导，一位是大家公选出来维持會堂事务的主席，另一位是由主席选定的负责宗教事务的“拉比”（相当于西方的神父）。但有的會堂没有拉比，正因猶太會堂的主要功能是讓猶太人聚會的地方。 传统的猶太人(必須信奉猶太教才是猶太人，所以不存在猶太基督徒及猶太穆斯林)每天早晨、下午、傍晚要祈祷三次，在安息日和其他犹太教节日还要举行大型集体祈祷，根据不同的祈祷人分散在不同的房间，如儿童在一起，少年在一起，同一家庭在一起等，但现代比较开明的犹太會堂也改革为每星期只祈祷一次或两次。 许多犹太人并不去會堂，只是陪同几个固定的同伴在一个固定的房间内祈祷，也有在繁忙的商业公司工作的人自己祈祷。