托馬斯·哈特·本頓

托马斯·哈特·本顿（英語：Thomas Hart Benton，1782年3月14日－1858年4月10日），是来自密苏里州的美国民主党参议员。他是美国向西部扩张路线的主要制定者之一，这一事业后来也被称为“昭昭天命”。本顿从1821年至1851年期间一直在参议院任职，并由此成为该机构第一位连任五届的参议员。 本顿出生在北卡罗来纳州奥兰治县的哈茨米尔，他自北卡罗来纳大学毕业后，便在田纳西州纳什维尔附近开设了一家律师事务所同时也经营着种植园的生意。他在1812年战争期间担任安德鲁·杰克逊将军的助手，战后定居在密苏里州的圣路易斯。1821年，密苏里州正式成为联邦的一个州后，本顿作为该州的代表成功当选为第一批参议员之一。1824年后民主共和党分裂，本顿成为参议院杰克逊民主派领袖，同时也是杰克逊总统以及马丁·范布伦总统的重要盟友。他在“”期间支持杰克逊总统，并提出了一项土地支付法，该法案启发了杰克逊的“”。 本顿主张美国的西部边界应扩张至太平洋沿岸，他呼吁吞并得克萨斯共和国，这一事业在1845年得以实现。他通过说服英国在俄勒冈领地分治谈判中妥协，成功使美英两国于1846年缔结了《俄勒冈条约》，该条约规定沿北纬49度线划分两国北部领土。他还负责起草了国内第一部《宅地法》，将无主的土地授予愿意耕种的定居者。 尽管本顿拥有奴隶，但他在美墨战争后便开始反对奴隶制，他也反对《1850年妥协案》，因为该法案对奴隶制的利益过于维护。这一立场损害了本顿在密苏里州的声望，州议会甚至拒绝他在1851年寻求连任。之后本顿在1852年赢得了美国众议院选举，但他于1854年投票反对《堪萨斯-内布拉斯加法案》后再次连任失败。本顿的女婿约翰·C·弗雷蒙曾赢得了1856年共和党总统候选人的提名，然而本顿却投票给了民主党候选人詹姆斯·布坎南，因为他始终是一名忠实的民主党人，直到他在1858年去世。