Topic maps

Topic maps is een standaard voor de weergave en uitwisseling van kennis, waarbij de nadruk ligt op de vindbaarheid van informatie. Topic maps werden voor het eerst ontwikkeld aan het eind van de jaren negentig als een manier om structuren van boekregisters weer te geven. Hierdoor konden meerdere registers uit verschillende bronnen samengevoegd worden. De ontwikkelaars beseften echter al snel dat ze, als ze het wat meer generaliseerden, een metamodel konden maken die een veel bredere toepassing mogelijk maakte. De ISO-standaard staat officieel bekend als ISO/IEC 13250:2003. Een topic map geeft informatie weer door middel van: * onderwerpen (topics), die om het even welk begrip weergeven, van mensen, landen en organisaties tot software modules, afzonderlijke bestanden en gebeurtenissen, * associaties, die de hypergrafische verbanden tussen de onderwerpen weergeven, en * informatiebronnen (occurrences), die de informatiebronnen weergeven die relevant zijn voor een bepaald onderwerp. In veel opzichten zijn topic maps vergelijkbaar met conceptmaps en mindmaps, maar alleen de topic maps zijn gestandaardiseerd. Topic maps zijn een vorm van technologie van het semantische web, en er is werk gedaan om onderlinge uitwisselbaarheid mogelijk te maken tussen de RDF/OWL/SPARQL-groep van semantische web-standaarden van W3C en de groep Topic map-standaarden van ISO. De semantische expressiviteit van topic maps is grotendeels gelijk aan die van RDF. De grote verschillen zijn echter dat topic maps (i) een hoger niveau van semantische abstractie verschaffen (ze geven een sjabloon van onderwerpen, associaties en informatiebronnen, terwijl RDF slechts een sjabloon van twee onderwerpen verbonden door één relatie geeft) en (daarom) (ii) staan ze n-plaatsige relaties (hypergrafen) toe tussen elk aantal knopen, terwijl RDF zich beperkt tot drietallen.