Trobriandeses

As pessoas das Ilhas Trobriand são principalmente horticultores de subsistência que vivem em assentamentos tradicionais. A estrutura social é baseada em clãs matrilineares que controlam a terra e os recursos. As pessoas participam do circuito regional de troca de conchas chamado kula, navegando para visitar parceiros comerciais em canoas marítimas. No final do século XX, movimentos anticoloniais e de autonomia cultural ganharam seguidores das sociedades trobriandesas. Quando a guerra entre grupos foi proibida pelos governantes coloniais, os ilhéus desenvolveram uma forma única e agressiva de críquete . Embora a compreensão da reprodução e da medicina moderna seja difundida na sociedade trobriandesa, suas crenças tradicionais têm sido notavelmente resistentes. Por exemplo, acredita-se que a verdadeira causa da gravidez seja um baloma, ou espírito ancestral, que entra no corpo de uma mulher, e sem cuja existência uma mulher não poderia engravidar; todos os bebês são feitos ou passam a existir (ibubulisi) em Tuma. Esses princípios formam o estrato principal do que pode ser chamado de crença popular ou universal. No passado, muitos mantinham essa crença tradicional porque o inhame, um dos principais alimentos da ilha, possui substâncias químicas (fitoestrógenos e esteróis vegetais) cujos efeitos são contraceptivos, de modo que a ligação prática entre sexo e gravidez não era muito evidente.