crepuscolo

Il termine crepuscolo (dal latino crepuscŭlum, derivato di creper 'alquanto buio' • prima metà sec. XIV) indica quel "periodo di tempo" caratterizzato dal passaggio graduale di illuminazione ambientale sulla Terra, che congiunge il giorno con la notte fonda (crepuscolo serale) e la notte fonda con il giorno (crepuscolo mattutino - a volte chiamato anche Alba). Il "giorno" è qui inteso naturalmente come "dall'alba al tramonto" e cioè finché il primo e l'ultimo raggio di Sole arrivano direttamente sulla Terra. Mentre la "notte fonda" è quel periodo d'ombra totale, nel quale la luce solare non ha più alcun contributo e dove il cielo ai nostri occhi appare praticamente nero (escludendo le stelle e tutti gli oggetti luminosi o illuminati, visibili ad occhio nudo). Posizione del Sole rispetto all'orizzonte e i vari tipi di crepuscolo. Durante il crepuscolo, la Terra riceve ancora un contributo indiretto della illuminazione solare, tramite la diffusione e la riflessione della luce da parte dell'atmosfera. E naturalmente, l'intensità della luce crepuscolare è variabile col passare del tempo, senza soluzione di continuità. Contrariamente alla luce solare diretta, la luce crepuscolare presenta una tipica dominante cromatica tendente al blu (da azzurro chiaro, a blu scuro e viceversa). Il crepuscolo viene misurato convenzionalmente a livello del mare e all'equatore celeste, come variazione angolare della rotazione terrestre, per un totale di 18°, corrispondenti a circa 1 ora e 12 minuti primi (o 72' o 4' per grado). Per questo, è spesso chiamato anche "l'ora blu", ma sia la quantità di luce che il periodo del crepuscolo, possono variare anche in maniera molto evidente, in base alle stagioni e in base alla posizione sulla Terra: quindi, latitudine, longitudine, ma anche altitudine. Infine, viene suddiviso in tre tipologie, ognuna con differente illuminazione caratteristica ed ognuna con durata convenzionale di 6° angolari di rotazione terrestre (o circa 24 minuti nominali). In questo modo, troviamo (dal più chiaro al più scuro): il crepuscolo civile, il crepuscolo nautico ed il crepuscolo astronomico.