U Centauri

U Centauri (U Cen / HD 109231 / HIP 61286)​ es una estrella variable en la constelación de Centauro.Es una estrella lejana, cuya distancia respecto al Sistema Solar no ha podido ser determinada con precisión; diversas fuentes dan una cifra comprendida entre 1115​ y 3550 años luz.​ U Centauri es una gigante roja luminosa de tipo espectral M3.5IIe.Tiene una baja temperatura superfical de 3285 K y su luminosidad es 226 veces superior a la luminosidad solar.Aunque su masa no es bien conocida, el valor más probable es de 0,9 masas solares.​No es una estrella de carbono, siendo su relación C/O inferior a la unidad. U Centauri es una variable Mira cuyo brillo oscila entre magnitud +7,0 y +14,0 a lo largo de un período de 220,28 días.​En estas variables —entre las que se cuentan Mira (ο Ceti) y R Centauri— la inestabilidad proviene de pulsaciones en la superficie estelar, lo que provoca cambios de color y brillo.En un futuro no muy lejano, U Centauri expulsará sus capas exteriores creando una nebulosa planetaria, quedando el núcleo remanente como una enana blanca.