Voltage Controlled Amplifier

Ein Voltage-controlled Amplifier (VCA, engl. für Spannungsgesteuerter Verstärker) ist ein elektronischer Verstärker, dessen Verstärkungsfaktor durch eine Steuerspannung gesteuert werden kann. Abzugrenzen ist ein spannungsgesteuerter Verstärker von einem Analogmultiplizierer dadurch, dass es ein Steuersignal und ein verstärktes Signal gibt. Lediglich das verstärkte Signal muss linear wiedergegeben werden und bis zur Grenzfrequenz nutzbar sein, das Steuersignal hingegen darf nichtlinear verzerrt werden, und muss nicht die gleiche Grenzfrequenz wie das verstärkte Signal erreichen. Sind beide Signaleingänge identisch in Bezug auf Linearität und Grenzfrequenz, liegt ein Analogmultiplizierer vor. Trotz des Namens „Verstärker“ arbeiten manche spannungsgesteuerte Verstärker mit Verstärkungsfaktoren kleiner 1 und sind somit eigentlich spannungsgesteuerte Spannungsteiler. Wird eine höhere Verstärkung erwünscht, kann dann ein normaler Verstärker nachgeschaltet werden. Dieselbe Funktion kann auch ein Algorithmus in einem digitalen Audio-System haben. Die Verstärkung einer regelbaren Verstärkung kann außer mit einer Spannung auch durch einen elektrischen Strom, oder einem digitalen Stellwert, eingestellt werden.