sinople

Le sinople est une couleur héraldique classée dans les émaux. Vert en représentation polychrome, il est symbolisé par des hachures à 45° partant du point dextre du chef (\\\) en représentation monochrome gravure, architecture, sceaux, etc.. L'origine du mot est mystérieuse, car sinople a d'abord désigné la couleur rouge. Le mot vient en effet de la ville de Sinop, port de Paphlagonie, dont la terre était de couleur rouge (voir sinopia). Ce n'est qu'au milieu du XIVe siècle que le mot change brusquement de sens, sans que l'on sache pourquoi, pour désigner le vert. Une hypothèse vraisemblable (en tout cas souvent citée) est que le vert, tout simplement nommé « vert » à son apparition (l'orthographe « verd » était plus fréquente), provoquait à l'oral une confusion avec « vair » (mais pas en Angleterre où, sans doute, la prononciation anglaise a préservé « vert »). Détrôné par « gueules » pour désigner l'émail de couleur rouge, « sinople », tombé en désuétude, présent mais incompris dans les vieux armoriaux, aurait été interprété comme ce « vert » gênant, et opportunément récupéré. Un synonyme plus ancien du vert héraldique existait pourtant : « prasine ». C'est un émail peu employé, surtout pour les champs dans les armoiries occidentales, précisément parce qu'il vient d'Orient ; il n'est utilisé principalement que pour des meubles dont le vert est la couleur naturelle.