活動目錄

Active Directory（简称AD。大陸譯名為「活動目錄」，台灣維持英文不譯）是微軟Windows Server中，負責架構中大型網路環境的集中式目錄管理服務（Directory Services），在Windows 2000 Server開始內建於Windows Server產品中，它處理在組織中的網路物件，物件可以是使用者、群組、電腦、網域控制站、郵件、設定檔、組織單元、樹系等等，只要是在Active Directory結構定義檔（schema）中定義的物件，就可以儲存在Active Directory資料檔中，並利用Active Directory Service Interface來存取，實際上，許多Active Directory的管理工具都是利用這個介面來呼叫並使用Active Directory的資料。 Active Directory也被做為微軟部份伺服器軟體與構連的資料結構，例如Microsoft Exchange Server 2003-2007，均使用AD來儲存其個人信箱資料（透過建立新的Active Directory Schema），並將AD列為建置Exchange Server的必要條件。 Active Directory最早在1996年出現，並在Windows 2000中首次問世，研發代號為Cascade，並歷經Windows 2000、Windows Server 2003的演化，目前AD已成為成熟的目錄服務元件，在Windows Server 2008中，AD更擴充其角色至五種服務（包含憑證、聯合、權限控管與輕量級服務等）。