動物磁気

動物磁気説（どうぶつじきせつ、Animal magnetism）またはメスメリズム（mesmerism）とは、18世紀にドイツ人医師のフランツ・アントン・メスメルが主張した、人間や動物、さらに植物も含めたすべての生物が持つとされる目に見えない自然の力（Lebensmagnetismus）及び、それを用いた医療技術のこと。動物磁性とも。メスメルは、この力が治癒を含む肉体への影響があるものと信じており、何度もその科学的立証を試みたが失敗に終わった。メスメルの理論そのものは当時において既に否定されていたが、治療術自体は何らかの成果があると見なされて研究は続き、やがて催眠術や催眠療法へと発展する。 19世紀に生気論（vitalism）は、欧米で多数の信奉者を生み出し普及した。専門医はメスメリスト（mesmerists）よりもマグネタイザー（magnetizers、＝磁気師）と呼ばれることが多かった。1779年に登場してから約75年間、医学の重要な専門分野とみなされ、さらに50年間影響力を持ち続けた。1766年から1925年にかけて何百冊もの専門書が刊行されたが、今日ではほとんど忘れ去られている。一部の国ではメスメリズムは依然として代替医療の一形態として実践されているが、医学的には認められていない。