Antillen

De Antillen zijn een eilandengroep in de Caraïbische Zee. Alle eilanden in het Caraïbisch Gebied worden tot de Antillen gerekend, met uitzondering van de archipel van de Bahama's, waartoe ook de Turks- en Caicoseilanden behoren. De eilanden krullen zuidwaarts vanaf de punt van Florida naar het noordwesten van Venezuela. De Antillen worden onderverdeeld in Grote Antillen en Kleine Antillen. De Kleine Antillen worden op hun beurt onderverdeeld in Bovenwindse Eilanden en Benedenwindse Eilanden. Verwarrend hierbij is dat in het Nederlands de zogeheten SSS-eilanden als Bovenwindse Eilanden worden beschouwd, terwijl in het Engels deze eilanden tot de Leeward Islands (letterlijk vertaald "Benedenwindse Eilanden") worden gerekend. Er zijn ten minste 7000 grote en kleine eilanden en riffen in het gebied. Meer in detail zijn de eilanden onderverdeeld in 25 delen waarvan sommige onafhankelijke staten, en andere afhankelijke gebieden zijn. Veel eilanden werden aanvankelijk gekoloniseerd door Spanje. Later werden sommige eilanden veroverd door andere Europese naties. Op een bepaald moment was het grootste deel van de eilanden, die voordien Britse kolonies waren, verenigd in de West-Indische Federatie (die echter niet lang stand hield). In 2020 zijn de meeste eilanden onafhankelijk.