Антильские острова

Анти́льские острова́ (также Карибы или Карибские острова) — острова в Карибском море и Мексиканском заливе, расположенные между Северной Америкой и Южной Америкой. Вместе взятые, образуют площадь в 228 662 км² с населением примерно 42 млн чел. (на начало XXI века). Впервые название «Антильские» встречается в 1493 году у Петра Мартира д’Ангиера, современника Христофора Колумба, придворного Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Предположительно, были названы по полумифическому острову или архипелагу Антилия, изображавшемуся на средневековых картах. Подразделяются на две главные группы: Большие Антильские и Малые Антильские острова: К первым относятся 4 острова: Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико; из них первые два и последний (самый малый) образуют почти прямую линию, направленную западным углом Кубы к полуострову Юкатан. Острова материкового и вулканического происхождения. Большая часть их поверхности гориста; равнинные участки главным образом на Кубе и на Юго-Восточном Гаити, а также на Виргинских и Подветренных островах. Горные образования Больших Антильских островов высотой до 3098 м (на острове Гаити) являются продолжением структур Центральной Америки. Климат тропический, пассатный, жаркий, преимущественно летне-влажный. Осадков 1200—2000 мм в год. Характерны сильные ураганы в конце лета. Естественная растительность — саванны, летне-зеленые и листопадно-вечнозелёные тропические леса и кустарники — сохранилась мало. На наветренных склонах гор уцелели вечнозелёные леса. Малые Антильские острова, числом около 50, лежат между 10° и 19° с. ш. и образуют дугу, начинающуюся от острова Тринидад и упирающуюся в восточный угол Пуэрто-Рико.