atélectasie

Une atélectasie (du grec atélês, incomplet, et ektasis, extension) définit l'affaissement (rétraction) d'alvéoles pulmonaires. L'atélectasie peut être causée par le blocage d'une bronche ou par l'entrée d'air dans la plèvre (ce qui se nomme un pneumothorax). Elle peut aussi être physiologique dans les jours suivant la naissance, avant le déplissement des alvéoles et l'élimination du liquide pulmonaire. Dans le premier cas, le blocage entraîne la disparition de l'air dans les alvéoles, causant leur affaissement (rétraction). Dans le deuxième cas, l'entrée d'air dans la plèvre (à la suite d'une blessure au thorax par exemple) entraîne le détachement du poumon de la cavité thoracique; une fois détaché, le poumon se rétracte par l'élasticité de ses tissus. Les alvéoles affaissées sont dépourvues de leur ventilation tandis que leur perfusion sanguine persiste. Cela se caractérise par une inégalité du rapport ventilation-perfusion avec une contamination du sang artériel correctement oxygéné provenant de zones ventilées (PaO2 et CaO2 élevés, PaCO2 basse) par du sang non oxygéné provenant de zones sans aucune ventilation (PaO2 et CaO2 basses, PaCO2 élevée). Cette explication physiopathologique se traduit alors par un shunt. Leur déterminant principal est l'obstruction ou la compression bronchique. Les atélectasies accompagnent de multiples affections respiratoires, mais elles peuvent également survenir sur des poumons sains. Leurs causes déterminent l'étendue des territoires pulmonaires touchés par l'atélectasie, qui peut aller d'une zone limitée à un poumon complet. La traduction clinique de l'atélectasie est l'hypoxémie, dont la sévérité est corrélée au volume pulmonaire collabé.