Auguste Beernaert

Auguste Beernaert (Ostende, 26 juillet 1829 – Lucerne, 6 octobre 1912) est un homme d'État belge, de tendance catholique. C'était un Flamand de langue française. En 1873, il devient membre du gouvernement et, de 1884 à 1894, il est Premier ministre du roi Léopold II. Après avoir démissionné du gouvernement, il s'oppose cependant au roi à cause de la politique brutale menée au Congo, mais il restera député toute sa vie. Il met sur pied une forte législation sociale et établit (1895) le suffrage universel plural, avec vote obligatoire. C'est grâce à son travail interparlementaire et aux conférences internationales de la paix à La Haye en 1899 et 1907. Il se voit attribuer le prix Nobel de la paix en 1909. Ce bourgeois libéral qui se voulut « fidèle aux grandes idées de 1830 » fit entrer la Belgique dans l'ère démocratique.