جزيرة بانكس

تقع جزيرة بانكس، التي تعد واحدة من أكبر جزر أرخبيل القطب الشمالي الكندي، في بـ الأقاليم الشمالية الغربية، في كندا. ويفصلها عن جزيرة فيكتوريا من شرقها ومن البر الرئيسي خليج أموندسن في جنوبها. ويقع بحر بيوفورت إلى الغرب منها. ومن ناحية الشمال الشرقي، يفصل الجزيرة عن جزيرة الأمير باتريك وجزيرة ميلفيل. في عام 1820، رأى السير (William Edward Parry) هذه الجزيرة من على وسماها «جزيرة بانكس» على شرف جوزيف بانكس (Joseph Banks). ومع ذلك، أثناء استكشاف (Robert McClure) للمنطقة (1850–1854) تميزت الجزيرة على خرائطهم باسم «جزيرة بارينج». وتجمد مكلور مضيق أمير ويلز، وفي العام التالي، أبحر بالكاد حول الجزيرة ولكنه تجمد مرة أخرى في . وتقع المستوطنة الدائمة الوحيدة على الجزيرة، أو إكواك، وهي قرية صغيرة يقطنها ، على الساحل الجنوبي الغربي. وتم إنشاء تابعتين للحكومة الفيدرالية على الجزيرة عام 1961. وتعتبر هذه الجزيرة غير مشجرة، حيث ينمو أطول نبات بها وهو ، من حين لآخر على ارتفاع يصل إلى ركبة أحد الأشخاص ولكنه لا ينمو لأطول من 10 سـم (3.9 بوصة). تغطي جزيرة بانكس مساحة 70,028 كـم2 (27,038 ميل2) وتعد الجزيرة رقم 24 من أكبر الجزر على مستوى العالم . ويبلغ امتدادها حوالي 380 كـم (240 ميل) طولاً، وعند أوسع نقطة لها في الطرف الشمالي، 290 كـم (180 ميل) عرضًا. بينما تقع أعلى نقطة على الجزيرة في الجنوب، وهي التي يمتد ارتفاعها لنحو 730 م (2,400 قدم). وهي جزء من أرخبيل القطب الشمالي الكندي ويبلغ عدد سكانها 114 نسمة عام 2001، جميعهم في ميناء ساكس. وتعد جزيرة بانكس موطنًا لثلثي عدد الأصغر حجمًا في العالم، الذين يشقون طريقهم عبر خليج أموندسن من البر الرئيسي. وهناك صيد سنوي للإوز في الربيع خارج ميناء ساكس. وتعد الجزيرة جزءًا من لنباتات تندرا في العالم، الذي تكون فيه فصول الشتاء شديدة البرودة. كما أنها موطنًا والدب القطبي وثور المسك ولطيور مثل والسنونو. ويعيش أكثر من 68000 ثور مسك على الجزيرة، وهو غالبية ثيران المسك في العالم. تحمي في كندا، وهي حديقة طائرة، حوالي 12,274 كـم2 (4,739 ميل2) من الأراضي المنخفضة في الـأركتيك في الطرف الشمالي من الجزيرة. ويوجد بالحديقة أعلى كثافة لثيران المسك على الأرض، كما أنها موطنًا لسلالة (Peary caribou) المهددة بالانقراض. ويجري عبر الحديقة، وهو النهر الصالح للملاحة الذي يقع أقصى الشمال (بواسطة قارب الكانو) في أمريكا الشمالية. ويعد والغداف هما الطيور الوحيدة التي توجد على مدار العام في الحديقة، على الرغم من الزيارة الموسمية التي يقوم بها 43 نوعًا للمنطقة. وقد قُتل أول ، مؤكد وجوده في البرية، على جزيرة بانكس في أبريل 2006، بالقرب من ميناء ساكس.