biodiesel

Biodiesel refere-se ao biocombustível formado por ésteres de ácidos graxos, ésteres alquila (metila, etila ou propila) de ácidos carboxílicos de cadeia longa e hidrocarbonetos de origem vegetal. É um combustível renovável e biodegradável, obtido comumente a partir da reação química de lipídios, óleos ou gorduras, de origem animal ou vegetal, com um álcool na presença de um catalisador (reação conhecida como transesterificação). Por meio da fermentação de açúcares, é produzido o biodiesel que, como o diesel de origem mineral, é um hidrocarboneto. Pode ser obtido também pelos processos de craqueamento e esterificação. O biodiesel é feito para ser usado em motores diesel padrão (sem a necessidade de alguma conversão) e, portanto, distinto dos óleos vegetais e seus resíduos usados para motores a combustível diesel convertidos. Substitui total ou parcialmente o óleo diesel derivado de petróleo em motores ciclo diesel de caminhões, tratores, camionetes, automóveis, etc.; ou estacionários (geradores de eletricidade, calor, etc.). O biodiesel pode ser usado puro ou misturado ao petrodiesel (combustível diesel derivado de petróleo), comumente conhecido como diesel em diversas proporções. O termo "bioroladiesel" é padronizado como monoalquil ésteres nos Estados Unidos. O nome biodiesel muitas vezes é confundido com a mistura diesel + biodiesel, disponível em alguns postos de combustível. A designação correta para a mistura vendida nestes postos deve ser precedida pela letra B (do inglês Blend). Neste caso, a mistura de 2% de biodiesel ao diesel de petróleo é chamada de B2; e assim sucessivamente, até o biodiesel puro, denominado B100.