zwarte zwaan

Met zwarte zwaan wordt in de economische wetenschap een onverwachte gebeurtenis aangeduid, een gebeurtenis die niemand van tevoren heeft zien aankomen of voorspeld. Een dergelijke gebeurtenis ontwricht alle bestaande economische modellen en kan zeer schadelijk voor de welvaart zijn. De paradox is wel dat in de huidige economische wetenschap het vroegtijdig opsporen van zwarte zwanen als het summum van risicobeheersing wordt gezien. De bedenker van de term, Nassim Nicholas Taleb, heeft in zijn standaardwerk De Zwarte Zwaan, juist gewaarschuwd niet te proberen een zwarte zwaan te voorspellen. De term is ontleend aan de historische expeditie onder leiding van Willem de Vlamingh. Hij ontdekte per ongeluk in 1696 als eerste Europeaan zwarte zwanen aan de Zwanenrivier bij het hedendaagse Perth. Tot dan toe stonden zwarte zwanen in Europa bekend als voorbeeld van iets wat niet bestond, de ontdekking kreeg daarom spreekwoordelijke betekenis.