Bougainville

Bougainville ist eine etwa 8800 km² große Insel im Pazifischen Ozean. Sie gehört geographisch (und mit Zeitzone UTC+11) zum Archipel der Salomonen, politisch bildet sie zusammen mit der 500 km² großen Nachbarinsel Buka und einigen kleineren Inseln die einzige autonome Region von Papua-Neuguinea (Autonome Region Bougainville). Die Insel wurde nach Louis Antoine de Bougainville benannt. Unter anderem aufgrund der abgelegenen Lage Bougainvilles gegenüber den anderen Provinzen Papua-Neuguineas, vor allem aber vor dem Hintergrund eines gewaltsamen Krieges um die bis dahin weltweit zweitgrößte Kupfer- und Goldmine in Panguna, der zwischen 15.000 und 20.000 Opfer kostete, entwickelten sich starke Unabhängigkeitsbestrebungen. 2005 fanden erste offizielle Wahlen einer autonomen Provinzregierung statt. Der 1997 siegreichen Bougainville Revolutionary Army wurde ein Unabhängigkeits-Referendum zugesagt, das vom 23. November bis zum 7. Dezember 2019 durchgeführt wurde. Dabei sprachen sich 97,7 % der Wähler für eine vollständige Unabhängigkeit aus. Der aktuelle Präsident möchte die Unabhängigkeit bis 2025 umsetzen. In der Provinz Bougainville lebten im Jahr 2011 249.358 Einwohner, was rechnerisch einer Bevölkerungsdichte von knapp 28 Menschen auf den Quadratkilometer entspricht. Verwaltungssitz der Insel ist Buka. Dabei ist zu beachten, dass das Inselinnere nahezu nicht besiedelt ist.