Burçin Mutlu Pakdil

Cette astrophysicienne d’origine turque a donné son nom à une galaxie rare qui présente deux anneaux et est située à plus de 350 millions d'années-lumière de la Terre. L’astrophysicienne Burçin Mutlu-Pakdil a grandi en Turquie. Enfant, elle aimait regarder les étoiles dans le ciel. Elle ignorait encore qu’un jour, grâce à ses compétences scientifiques, une galaxie située à 359 millions d'années-lumière de la Terre porterait son prénom. La passion de Burçin Mutlu-Pakdil pour l’astrophysique est née lorsque, au collège, elle dut faire un devoir sur une personne intéressante. PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn Les gaz émis par une étoile en fin de vie lors de l’éjection de ses couches externes dessinent une forme de papillon. Les nébuleuses telles que NGC 6302 ont fourni certaines des plus célèbres images de Hubble. « Elles sont belles, observe Levay, mais des phénomènes et des dynamiques très complexes sont ici à l’œuvre. » PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn Les gaz émis par une étoile en fin de vie lors de l’éjection de ses couches externes dessinent une forme de papillon. Les nébuleuses telles que NGC 6302 ont fourni certaines des plus célèbres images de Hubble. « Elles sont belles, observe Levay, mais des phénomènes et des dynamiques très complexes sont ici à l’œuvre. » PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn PHOTOGRAPHIE DE NASA, Esa, & Hubble Heritage Team, Stsci, aura. P. Knezek, Wiyn Bien qu’elle eut à gérer de nouvelles différences culturelles à son arrivée aux États-Unis pour son Master à l’Université Texas Tech, puis à l’Université du Minnesota-Twin Cities où elle fit un doctorat en astrophysique, elle trouva l’environnement plus accueillant. Il existe environ mille milliards de galaxies connues dans l’Univers et la plupart d’entre elles sont des galaxies spirales, à l’instar de la Voie lactée, celle dans laquelle nous vivons. Si de solides théories entourent l’évolution des galaxies les plus communes, Burçin Mutlu-Pakdil confie que les galaxies rares intéressent particulièrement les astronomes qui cherchent à comprendre l’évolution cosmique. (À lire : Découverte d'une galaxie sans matière noire (ou presque) ) Nommé d’après Arthur Allen Hoag qui l’a découvert en 1950, l’objet de Hoag est l’une de ces galaxies rares. Il s’agit du premier exemple connu d’un type de galaxie à anneau qui se caractérise par un anneau lumineux constitué de jeunes étoiles bleues entourant un noyau central symétrique composé d’étoiles plus âgées, sans qu’aucun lien ne soit visible entre ces deux éléments. Ces types de galaxies extrêmement rares représentent moins de 0,1 % de l’ensemble des galaxies observées. La première fois que Burçin Mutlu-Pakdil et son équipe ont vu la petite galaxie PGC 1000714, ils pensaient qu’il s’agissait là d’une galaxie de type Hoag et étaient très heureux de leur découverte. Mais en étudiant avec plus d’attention PGC 1000714, l’astrophysicienne fut surprise de voir que cette galaxie rare cachait quelque chose. « Entre l’anneau extérieur bleu et le noyau central rouge, nous avons découvert un anneau interne diffus de couleur rouge qui entourait le noyau », explique-t-elle. « Nous étions en train d’observer une galaxie qu