Neurophysiologie clinique

La neurophysiologie clinique est l'application de l'électrophysiologie à la neurologie, c'est-à-dire la spécialité médicale consacrée à l'étude du système nerveux par l'enregistrement de son activité bioélectrique, qu'elle soit spontanée ou déclenchée par des stimulations. Elle comporte à la fois des activités de recherche concernant la physiopathologie des maladies neurologiques (on parle alors de neurophysiologie expérimentale) et diverses applications adaptées au diagnostic des affections du système nerveux central ou périphérique (on parle alors souvent, dans le monde francophone, d'explorations fonctionnelles du système nerveux). Les techniques utilisées ne se limitent donc pas au laboratoire de recherche : elles sont aussi un prolongement de la consultation neurologique. Il s'agit de mesurer les fonctions électriques du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs périphériques et des muscles, ce qui permet de définir le site, le type et le degré des lésions et parfois d'orienter sur leurs causes possibles. De ce fait, la neurophysiologie clinique est surtout un outil d'aide au diagnostic et non thérapeutique. Dans certains pays comme les États-Unis ou l'Allemagne, elle fait partie de la neurologie ou de la psychiatrie. Dans la plupart des pays européens elle est en revanche une spécialité autonome.