Missão Cluster

Cluster é uma missão da Agência Espacial Européia (ESA) que usa quatro satélites para estudar as interações entre o vento solar e a magnetosfera terrestre. Após a destruição dos satélites durante a falha do voo inaugural Ariane 5 em 1996, os satélites foram reconstruídos de forma idêntica e lançados em 2000. A missão, que duraria dois anos, foi prolongada por vários anos. Os quatro satélites idênticos, pesando aproximadamente 1 200 kg, em formação piramidal em uma órbita alta polar altamente elíptica, o que permite estudar em três dimensões os fenômenos físicos complexos que ocorrem nas regiões localizadas no topo da magnetosfera em que o vento solar confina. Cada satélite carrega onze instrumentos, incluindo um magnetômetro, um instrumento para medir o campo elétrico, cinco instrumentos para medir ondas e três instrumentos para medir partículas. A missão, juntamente com o SoHO, que se dedica ao estudo do vento solar e do Sol , é um dos quatro pilares do programa científico Horizon 2000 da Agência Espacial Europeia.