Commonwealth

Vier der konstituierenden Staaten der Vereinigten Staaten bezeichnen sich offiziell selbst als Commonwealth: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania und Virginia. Diese Bezeichnung, die keine verfassungsrechtlichen Auswirkungen hat, betont, dass sie eine „Regierung auf Grundlage der Zustimmung der Menschen“ haben, im Gegensatz zu ihrem einstigen Status als Kronkolonie, die vom britischen König abhängig war. Das Wort Commonwealth bezieht sich in diesem Zusammenhang auf den gemeinsamen Reichtum oder das Wohlergehen der Öffentlichkeit und ist abgeleitet aus der freien Übersetzung des Begriffs Republik (lateinisch res publica). Neben den vier genannten verwenden gelegentlich auch andere Staaten den Begriff Commonwealth, um auf sich selbst zu verweisen. Der Staat Vermont beispielsweise verwendet den Begriff Commonwealth dreimal in seiner Verfassung, austauschbar mit dem Begriff Staat. Auch Delaware bezeichnete sich selbst in seiner Verfassung von 1776 als ein Commonwealth.