vulcano complesso

Un vulcano complesso, a volte chiamato anche (sebbene impropriamente) vulcano composito, è una che consiste di centri vulcanici collegati nonché dei flussi di lava e delle rocce piroclastiche ad essi associate. Essi possono formarsi a causa di cambiamenti nelle abitudini eruttive o nell'ubicazione dell'area di sbocco principale di un particolare vulcano. Gli stratovulcani possono formare anche una vasta caldera che viene riempita da un duomo di lava, o altrimenti da molteplici piccoli coni di scorie; i duomi di lava e i crateri possono svilupparsi sul bordo della caldera. Pur essendo un tipo relativamente insolito di vulcani, sono molto diffusi nel mondo e nella storia geologica. I tufi derivanti da flussi di cenere metamorfosati sono diffusi nelle rocce precambriane del Nuovo Messico settentrionale, il che indica che i complessi delle caldere sono stati importanti in gran parte della storia della Terra. Il Parco nazionale di Yellowstone sorge su tre complessi di caldere parzialmente coperte. Anche la Caldera della Long Valley nella California orientale è un vulcano complesso; le Montagne San Juan nel Colorado nord-occidentale si sono formate su un gruppo di complessi di caldere dell'età del Neogene, e la maggior parte delle rocce mesozoiche e cenozoiche del Nevada, dell'Idaho e della California orientale sono anch'esse complessi di caldere con i loro tufi derivanti da flussi di cenere eruttiva. La nella Columbia Britannica e nel Territorio dello Yukon è un altro esempio di complesso di caldere del Cenozoico (Eocene).