顺旋/对旋

一個電環化反應可以被分兩類為順旋或對旋基於在該分子一端的兩個鍵旋轉的方向。在順旋模式中，末端基團的兩個原子軌道轉動以相同的方向（例如，兩個原子軌道旋轉順時針或逆時針）,而順旋又可分為順時針順旋和反時針順旋兩種。在對旋模式中，末端基團的原子軌道轉動以相反的方向（例如，一個原子軌道順時針轉動，而另一個逆時針）,而對旋又可分為內向對旋和外向對旋兩種。最終產物的順式與反式的幾何形狀是直接由順旋和對旋之間的差來決定。 要確定一個特定的反應是否為順旋或對旋可以通過檢驗每個分子的分子軌道，並通過一組規則來決定。唯一都能判斷是否為順旋或對旋的兩種資訊都需要使用以下這組規則:在PI-系統有多少電子，以及該反應是否由熱或光引起。這組規則可以源自於分析預測電環化反應的立體化學領域中的分子軌道。