Icona culturale

Un'icona culturale è un artefatto che è identificato dai membri di una cultura come rappresentativo della loro cultura medesima. Il processo di identificazione è soggettivo e le "icone" sono giudicate sulla base della vicinanza alla cultura che rappresentano. Quando degli individui percepiscono un'icona culturale, la legano indissolubilmente alla loro generale percezione di identità culturale rappresentata. Le icone culturali si possono oltremodo identificare con la rappresentazione autentica delle pratiche di una cultura da parte di un'altra. Nei media, molti oggetti e persone della cultura popolare sono stati definiti "iconici" malgrado la loro effimera durabilità nel tempo, ed il termine "icona pop" viene spesso usato come sinonimo. Alcuni commentatori hanno fatto notare come tale parola si oggi utilizzata fuori misura. I valori, le norme e gli ideali rappresentati da un'icona culturale variano sia tra le persone che la sottoscrivono come pure tra le persone che possono interpretare le icone culturali come simboli di differenti valori. Ad esempio, la torta di mele è un'icona culturale degli Stati Uniti ma il suo significato varia tra gli americani. Le icone nazionali possono essere obbiettivi di critica o di opposizione a un regime, come ad esempio, le folle che correvano a distruggere le statue di Lenin nell'Europa orientale dopo la caduta del comunismo o coloro che bruciavano la bandiera statunitense per protesta alle azioni militari sostenute dagli Stati Uniti all'estero. Le possono anch'esse divenire icone culturali in società dove la religione e la cultura sono profondamente unite, come la rappresentazione della Madonna in società di tradizione fortemente cattolica.