Densitetsgradient

En densitetsgradient innebär en gradient, det vill säga en (oftast steglös) förändring i densiteten beroende på positionen. Ett exempel är densiteten för jordens atmosfär, där densiteten avtar med ökande höjd. Densitetsgradienter förekommer även i fasta material, till exempel har de flesta träslag störst densitet i mitten av stammen, kärnveden, densiteten avtar sedan långsamt ut mot barken. Den så kallade är ett exempel på hur densitetsgradienter uppstår i pulverblandningar. Om pulver av olika densitet först blandas och man sedan skakar på en behållare med blandningen kommer lätta partiklar att stiga uppåt medan tunga partiklar sjunker ner. Med tiden blir det en högre halt av lätta partiklar upptill och av tunga partiklar nedtill. En densitetsgradient uppstår alltså i pulverblandningen, trots att densiteten för de enskilda partiklarna inte förändras.