Denyse Clairouin

Tout en poursuivant son activité de traductrice, elle crée dans les années 1930 le Bureau littéraire Denyse Clairouin. Un témoignage de l’une de ses compagnes de la Résistance suggère que l’idée de fonder une agence serait née d’une rencontre avec Louis Bromfield lors d’un dîner à New York, au cours duquel Clairouin aurait demandé à l’écrivain pourquoi il n’était pas publié en France. Bromfield lui aurait alors donné carte blanche pour le traduire ou le faire traduire et publier en français. L’anecdote est jolie, et de fait Bromfield fera partie des Amis de Denyse Clairouin après la guerre. Plus étonnante, cette affirmation selon laquelle Bromfield aurait, par l’intermédiaire de Clairouin et de son éditeur, Stock, fait don de ses royalties à la Résistance, sachant qu’il ne pourrait en tout état de cause pas les toucher pendant la guerre (Fleming). Le Bureau littéraire représente également des auteurs français aux États-Unis, dont Ève Curie ou encore Simonne Ratel, prix Interallié en 1932. Clairouin aurait en outre contribué à l’histoire éditoriale si complexe du journal d’Anaïs Nin, en transmettant une version à l’éditeur de « génie » Maxwell Perkins, chez Scribner’s, ainsi que cette dernière l’évoque dans ce même journal en novembre 1937. Ce prix est en quelque sorte « triple », présentant la particularité d’être attribué également pour des traductions du français vers l’anglais et de se développer presque concomitamment en France et aux États-Unis. Ainsi, en 1947, le prix de la meilleure traduction en anglais d’une œuvre de langue française est décerné à New York à Justin O’Brien pour sa traduction du Journal d’André Gide (paru chez Knopf, 1947). Le prix de New York, créé par Julie Kernan, éditrice du département Religion chez Longmans Green, comptait dans son comité d’organisation, outre l’éditrice Blanche Knopf, l’agent Alan C. Collins (chez Curtis Brown) et l’éditeur John Farrar. Un troisième prix, décerné en Angleterre, est également créé par Graham Greene. La dimension transatlantique de Denyse Clairouin est ainsi également soulignée par ce prix de traduction, créé et annoncé simultanément à Paris, New York et Londres, et par les réseaux que dessinent les comités d’organisation et les jurys. Dans les années qui suivent, on y trouve des figures aujourd’hui oubliées mais qui sont d’importants observateurs de la vie littéraire et culturelle transatlantique, telles qu’Henri Peyre, professeur de français à l’Université de Yale, fin observateur de la littérature états-unienne en France, l’historien franco-américain Jacques Barzun de Columbia University, ou encore les traducteurs Lewis Galantière et Jacques LeClercq (traducteur des Fleurs du mal , entre autres). GREENE, Graham. L’Homme et lui-même [ The Man Within, 1929]. Trad. Denyse Clairouin. Paris : Plon, coll. « Feux Croisés », 1931. HAWTHORNE, Nathaniel. La Lettre écarlate [ The Scarlet Letter , 1850]. Trad. Marie Canavaggia, avant-propos Julien Green. Paris : La Nouvelle Edition, coll. « Vieille Amérique », 1946. HEYWARD, Dubose. Porgy [ Porgy , 1925]. Trad. Denyse Clairouin, préface de Daniel Halévy. Paris : Calmann-Lévy, 1929. LESSING, Doris. Vaincue par la brousse [ The Grass is Singing , 1950]. Trad. Doussia Ergaz. Paris: Plon, coll. « Feux Croisés », 1953. NABOKOV, Vladimir. Chambre obscure [ Kamera Obskura , 1932]. Trad. Doussia Ergaz. Paris : Grasset, 1934. [Collectif : Association des Ecrivains combattants]. Anthologie des écrivains morts à la guerre (1939-1945). Paris : Albin Michel, 1960.