arme de l'Apocalypse

Une arme de l'Apocalypse (anglais : Doomsday device) est une construction hypothétique (en général une arme ou un ensemble d'armes) qui pourrait détruire toute vie sur Terre, voire détruire la planète elle-même. La plupart de ces armes s'appuient sur la possibilité de construire des bombes H aussi grandes que possible, dès lors qu'il n'est pas envisagé de les envoyer sur une cible (voir le modèle Teller–Ulam), bombes qui peuvent de plus être « salées » avec des matériaux destinées à créer des retombées radioactives de longue demi-vie (par exemple, des bombes au cobalt). Envisagées plus ou moins sérieusement au début des années 1950, le concept a été abandonné dans les années 1960, les risques paraissant trop grands, et la notion de dissuasion nucléaire semblant plus appropriée. Ces armes et l'holocauste nucléaire qu'elles entraîneraient sont fréquemment apparues dans la littérature de science-fiction, en particulier dans le cadre de récits post-apocalyptiques, mais aussi dans des ouvrages relevant du space opera, comme la saga Star Wars.