تاريخ بيئي

التاريخ البيئي هو دراسة التفاعل البشري مع العالم الطبيعي عبر الزمن، مع التأكيد على الدور الفعال الذي تلعبه الطبيعة في التأثير على العلاقات البشرية وبالعكس. نشأ التاريخ البيئي في الولايات المتحدة من الحركة البيئية في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، والكثير من دوافعها لا تزال موجودة ضمن الاهتمامات البيئية العالمية ليومنا هذا. تأسس الحقل من أجل مشاكل المُحافظة ولكنه توسع في نطاقه ليشمل تاريخًا علميًا واجتماعيًا أكثر تعميمًا وقد يتعامل مع المدن، السكان، أو التنمية المستدامة. وبينما يحدث كل التاريخ في العالم الطبيعي، يميل التاريخ البيئي للتركيز على نطاقات زمنية معينة، مناطق جغرافية، أو موضوعات رئيسية. وهو أيضًا موضوعٌ متعدد الاختصاصات بشدة ويستفيد من كل من العلوم الإنسانية والعلوم الطبيعية. يمكن تقسيم موضوع بحث التاريخ البيئي إلى ثلاثة مكونات رئيسية. الأولى، الطبيعة نفسها لأنها تتغير مع الوقت، وتشمل التأثير المادي للبشر على يابسة كوكب الأرض، الماء، الغلاف الجوي والمحيط الجوي. التصنيف الثاني، كيف يستعمل البشر الطبيعة، وتشمل العواقب البيئية للزيادة السكانية، تقنية مؤثرة أكثر وأنماط متغيرة للإنتاج والاستهلاك. المواضيع الرئيسية الأخرى هي الانتقال من مجتمعات الصيد-الجمع الرحَّالة إلى الزراعة المستقرة في ثورة العصر الحجري، تأثيرات التوسع الاستعماري والمستوطنات، والعواقب البيئية والبشرية للثورات الصناعية والتقنية. أخيرًا، دَرس المؤرخون البيئيون كيف يفكر الناس بالطبيعة – الطريقة التي تؤثر فيها السلوكيات، المعتقدات والقيم على التفاعل مع الطبيعة، وخاصةً من في شكل الأساطير والدين والعلم.