Erich Mendelsohn

Erich Mendelsohn wird am 21.März 1887 in Allenstein in Ostpreußen geboren. Er hat vier ältere Geschwister, Max, Paul, Henriette und Jetty, und einen jüngeren Bruder, Hans, der 1894 zur Welt kommt. Seine Eltern führen ein Geschäft für Reiseandenken und –bedarf am Hauptplatz der ostpreußischen Garnisonsstadt. Seine Mutter Emma Esther Mendelsohn, geborene Jaruslawksi, ist Modistin. Sie ist sehr musikalisch und vererbt ihren Kindern diese Begabung. Der Vater David Mendelsohn ist Kaufmann und ein engagierter Bürger seiner Stadt: Er ist Hauptmann und Führer der Freiwilligen Feuerwehr, Führer der Sanitätskolonne, im Vorstand des Kriegervereins und Leutnant der Reserve. Außerdem ist er in der kleinen jüdischen Gemeinde Allensteins aktiv. Erich besucht das humanistische Allensteiner Gymnasium und beendet die Schulzeit 1907 mit dem Abitur. Sein Wunsch ist von Anfang an, Architektur zu studieren. Allerdings wird ihm davon abgeraten, da es als schwierig gilt, als Jude eine Stelle in der Bauverwaltung zu erhalten. Auf Wunsch seiner Eltern beginnt er daher eine Lehre beim Maschinenbauunternehmen Orenstein & Koppel in Berlin, die er nach kurzer Zeit abbricht, um an die Ludwig-Maximilians-Universität nach München zu wechseln. Dort studiert er zwei Semester Volkswirtschaftslehre. Zum Sommersemester 1908 gelingt es ihm endlich, seine Eltern zu überzeugen: Er wechselt nach Berlin an die Technische Hochschule Charlottenburg und beginnt das Studium der Architektur. Zum Sommersemester 1910 kehrt er nach München zurück und macht 1912 an der dortigen Technischen Hochschule sein Diplom als Architekt. Schon während des Studiums beschäftigt er sich mit Musik und Kunst. Er gehört zum Kreis moderner Künstler in München, die die Erneuerung der Künste erstreben. Mendelsohn entwirft Bühnenbilder und Kostüme, stattet Faschingsbälle aus und beginnt zeitgleich, erste Bauten zu errichten. Seine Liebe gehört den Bergen, in die er oft fährt, um zu wandern. Über seinen Freund Georg Cohn lernt er 1910 in Königsberg die sechzehnjährige Luise Maas kennen und beginnt mit ihr eine sich intensivierende Korrespondenz. Das Paar lebt über weite Zeiträume getrennt, da auch Luise studiert, und zwar Cello in London, Leipzig und Berlin. 1914 erlebt Mendelsohn den Kriegsbeginn in München. Seine Einschätzung, dass Deutschland nichts zu gewinnen, aber alles zu verlieren habe, wird sich in den folgenden viereinhalb Jahren bewahrheiten. Ende 1914 zieht er nach Berlin, um Luise näher zu sein. Er wird aufgrund seiner schlechten Augen zunächst zurückgestellt, dann zum Sanitäter ausgebildet und schließlich im Scheinwerfer-Ersatz-Bataillon eingesetzt. 1915 wird Luise 21 Jahre alt und somit volljährig. Im Oktober 1915 kann daher die Hochzeit stattfinden. 1916 wird die gemeinsame Tochter Marie Luise Esther geboren. Der Soldat Mendelsohn hat insofern Glück, als er 1917 zunächst an der nordöstlichen russischen Front Kriegsdienst leisten muss, die aufgrund der Russischen Revolution relativ ruhig ist und ihm Zeit zum Zeichnen, Lesen und Fotografieren lässt. Im Frühjahr 1918 nimmt er an einem zehnwöchigen Offizierslehrgang in Libau teil und wird anschließend an die Westfront in die Nähe von Lille verlegt. Dort ist das Kriegsgeschehen völlig anders. Mendelsohn erkrankt an der Spanischen Grippe und verbringt die letzten Kriegsmonate in einem bayerischen Lazarett. Anfang November 1918 kehrt er nach Berlin zurück. Sofort gründet er ein Büro und beginnt mit der Akquise. Seine Frau Luise hilft ihm. Aufgrund ihres bereits fünfjährigen Aufenthaltes in Berlin hat sie gute gesellschaftliche Kontakte. Eine ältere Bekannte Luises, Molly Philippson, lädt Industrielle, Verleger und Kaufleute zu einer Reihe von Vorträgen Mendelsohns in ihren Salon ein. Ziel ist es, seine architektonischen Ideen bekannt zu machen und Aufträge zu generieren. Diesem Zweck dient auch die Ausstellung Erich Mendelsohn. Architekturen in Eisen und Beton , die 1919 in der Berliner Kunstgalerie von Paul Cassirer und anschließend