冰川 (火星)

冰川，宽泛地定义为当前或最近流动的积冰，被认为存在于现代火星表面大片特定的区域，并推断在过去某些时候曾可能分布得更广。地表上凸起的叶状特征，即显示出非牛顿流特征的粘性流体和舌状岩屑坡，现在几乎被一致认为是真正的冰川。 然而，地表上的其他各种特征如锐蚀地形、线状谷底沉积、同心坑沉积和弧岭等也被解释为与冰流动直接有关，而在中纬度和极地地区图像中所看到的各种表面纹理也认为与冰川升华有关系。 如今，被解释为冰川的地貌主要仅限于纬度约30度的极向纬度带，在伊斯墨诺斯湖区发现了特别的丰度。根据目前的火星大气模型，水冰如暴露在火星中纬度地表，应该是不稳定的。因此，人们认为大多数冰川必须覆盖一层碎石或尘埃，以阻止水蒸气从升华的冰层中自由转移到空气中。这也表明，在最近的地质史中，火星气候一定有所不同，才能让冰川在这些纬度稳定增长。这也提供了表明过去火星倾角发生过重大变化的有利证据，这一点可通过火星轨道建模得到独立证明。过去冰川作用的证据也出现在热带地区数座火星火山的山峰上。 就像地球上的冰川一样，火星上的冰川也不是纯净的水冰。许多被认为含有相当大比例的碎屑，其中相当一部分可更准确地描述为。由于多年来，推测的冰川地貌集中区-中纬度区，所模拟的水冰并不稳定，所以人们认为火星上几乎所有的冰川都是岩石冰川。然而，最近由火星勘测轨道飞行器上沙拉德雷达进行的直接观测证实，至少有一些特征是相对纯净的水冰，因此是真正的冰川。一些研究者还声称，在某些罕见条件下，火星上形成了固体二氧化碳冰川。 有些景观看起来就像地球上从山谷中流出的冰川，有些中间似乎被淘空，看上去像所有积冰都已消融，只剩下冰碛—冰川携带的泥土和碎屑的冰川遗迹。这些所谓的山岳冰川被称为类冰川形态（GLF）或类冰川流（GLF）。类冰川形态是一条更晚出现的术语，可能更准确，因为我们无法确定该结构目前是否在移动。另一条有时出现在文献中的更一般性术语是粘性流特征（VFF）。