Скаты-бабочки

Скаты-бабочки, или гимнуры (лат. Gymnura) — род скатов монотипического семейства гимнуровых из отряда хвостоколообразных. К роду относят 14 видов. Ранее семейство гимнуровых делили на два рода — скатов-бабочек и этоплатей (Aetoplatea) на основании наличия у последних спинного плавника. Однако недавние таксономические исследования дали основания к объединению этих родов. Название семейства и рода происходит от слов др.-греч. γυμνός — «обнажённый», «голый» и греч. οὐρά — «хвост». Грудные плавники скатов-бабочек образуют диск ширина которого намного превосходит длину. Хвост очень короткий. Хвостовой шип имеется не у всех видов. Несмотря на наличие шипа, короткий хвост не позволяет этим скатам наносить сильные удары, поэтому они в целом не так опасны, как прочие хвостоколы. Гимнуры обитают в субтропических и тропических водах всех океанов, иногда они заплывают в устья рек. Чаще всего они встречаются в верхней части континентального шельфа. Ведут донный образ жизни. Рацион состоит из различных беспозвоночных и мелких рыб. Подобно прочим хвостоколообразным скаты-бабочки размножаются яйцеживорождением. Гимнуровые — довольно крупные скаты. Большинство видов достигает размаха крыльев от 1,5 до 2,5 м, у атлантического ската-бабочки (Gymnura altavela) он может достигать даже 4 м.