Relações Santa Sé-Japão

As relações entre Japão e Santa Sé foram estabelecidas informalmente em 1919, quando o governo japonês aceitou um pedido da Santa Sé para enviar um delegado apostólico ao seu país. Somente em 1942 o Japão iniciou relações diplomáticas plenas entre os dois estados, tornando o Japão o primeiro país asiático a fazê-lo, e somente em 1958 que a missão japonesa no Vaticano em Roma foi elevada a embaixada. A decisão foi tomada pelo Imperador Hirohito durante a Segunda Guerra Mundial, na esperança de que o Vaticano pudesse servir como mediador nas negociações entre o Japão e os Aliados . Sua história é mais antiga do que isso, no entanto, remonta à chegada de Francisco Xavier na ilha de Kyushu em 1549 como um missionário. Uma delegação de quatro jovens enviados japoneses viajou com ele de volta à Europa e fez uma visita a vários líderes europeus, incluindo o Papa Gregório XIII. Eles foram recebidos com celebração e chamaram a atenção do Vaticano para o Japão. A expansão do Cristianismo no Japão continuou por várias décadas até que foi proibido no início do século 17, que permaneceu no local até ser levantado pelo Imperador Meiji em 1873 como parte de suas reformas. No entanto, o número de católicos no Japão sempre foi pequeno, representando menos de 0,5% da população. Hoje, a Santa Sé e o Japão estão empenhados em uma estreita cooperação cultural. O primeiro mantém uma nunciatura apostólica (missão diplomática) em Tóquio, enquanto o último tem uma embaixada credenciada no Vaticano em Roma.