Cavalo islandês

O cavalo islandês é uma raça de cavalo desenvolvida na Islândia. Embora sejam pequenos e semelhantes aos pôneis, a maioria dos registros aponta-na como uma raça de cavalo. Cavalos islandeses costumam ter vidas longas e são muito resistentes, sendo que em seu país de origem apresentam poucas doenças. Por lei, proíbe-se a importação de cavalos para o país, e os animais exportados não estão autorizados a retornar. Esta raça exibe duas marchas além da típica caminhada, trote e galope geralmente exibidas por outras raças. Apesar de ser a única raça de cavalo na Islândia, também é popular internacionalmente, e existem populações consideráveis em outros países da Europa e na América do Norte. A raça ainda é utilizada para o trabalho de pastoreio tradicional em seu país natal, bem como para lazer, exibição e corrida. Desenvolvida a partir de pôneis levados para a Islândia por colonos nórdicos nos séculos IX e X, a raça é mencionada na literatura e nos registros históricos islandeses. A primeira referência a um cavalo nomeado aparece no século XII. Os cavalos eram venerados na mitologia nórdica, um costume levado à Islândia pelos primeiros colonos do país. A criação seletiva ao longo dos séculos desenvolveu a raça em sua forma atual. A seleção natural também tem desempenhado um papel significativo no desenvolvimento da raça, pois o clima islandês contribuiu para a morte de muitos cavalos por causa do frio e da fome. Na década de 1780, grande parte da raça foi varrida pelo rescaldo de uma erupção vulcânica do Lakagígar. A primeira sociedade da raça para o cavalo islandês foi criada na Islândia em 1904, e atualmente a raça é representada por organizações em 19 nações, que são associadas à Federação Internacional de Associações de Cavalo Islandês (FEIF).