Incienso en India

India es el mayor productor de incienso del mundo​ y es un ávido exportador a otros países, aunque las exportaciones se encuentran actualmente con problemas debido al aumento de coste de las materias primas y otros factores como compañías occidentales comprando barritas no perfumadas, compañías indias que producen imitaciones, etc.​ La quema de incienso está presente en India desde hace cientos de años y fue la India la que exportó la idea a China, Japón y otros países asiáticos. La forma común de quemar incienso en India son las barras de incienso o agarbathi. Los ingredientes básicos de una barrita de incienso son: palos de bambú y pasta. Esta pasta se fabrica normalmente con polvo de carbón, serrín y polvos joss/jiggit/resina (un adhesivo creado con la corteza del árbol Litsea glutinosa o laurel indio, u otros árboles)​ e ingredientes perfumados. Dichos ingredientes estarían formados, tradicionalmente, por un polvo de ingredientes molidos y mezclados denominado masala.​; pero, en la actualidad, utiliza de manera más extendida perfumes y aceites esenciales​ Una vez la pasta base se ha colocado en el palo de bambú se pueden seguir dos métodos: el método tradicional donde se enrolla inmediatamente en el masala cuando todavía continúa húmedo o el método actual más usado en el que, tras varios días en los que se deja secar la pasta, se sumerge en una solución de esencias. En el incienso masala tradicional​ se utilizan varias resinas como elemento de unión entre las esencias:​ ámbar, mirra, olíbano o halmaddi, y añaden unas fragancias muy distintivas en el incienso final. Algunas resinas, como la resina arábiga,​ pueden ser utilizadas cuando se requiere una unión que no posea fragancia por sí misma. El halmaddi es especialmente interesante para los consumidores occidentales,​ debido a su asociación con el popular Satya Nag Champa,​ una resina líquida de color tierra que se obtiene del árbol Ailanthus triphysa. Como muchas otras resinas, cuando está fresca es un semi-líquido viscoso, y se vuelve rígida y quebradiza conforme se evapora y envejece.​ Muchos fabricantes de incienso añaden miel a la mezcla para que continúe siendo flexible. Debido a los métodos de extracción no controlada que tuvieron como resultado la muerte de muchos árboles, el Departamento Forestal de India prohibió la extracción de resina en los años 90.​ Esto incrementó el precio del halmaddi así que su uso en la fabricación de incienso decreció. En el año 2011, se permitió la extracción mediante acuerdos de arrendamiento,​ que aumentaron en 2013. Aunque la producción está controlada, todavía se encuentran casos de extracción indebida para vender la resina en el mercado negro.​ La fuente con la referencia más antigua al incienso se encuentra en el Vedas, más concretamente, en el Atharvaveda y en el Rigveda, donde se asientan las bases y se hace un llamamiento para el uso de un método uniforme en la fabricación de incienso. Aunque los textos védicos mencionan el uso del incienso para enmascarar malos olores y crear una fragancia agradable; el sistema moderno de fabricación organizada de incienso fue creado, más probablemente, por los sacerdotes medicinales de la época. Por tanto, la fabricación organizada de incienso está intrínsecamente ligada al sistema medicinal Ayurveda en el que tiene sus raíces.​ El método de la fabricación de incienso con un núcleo de palo de bambú se originó en India en el siglo XIX sustituyendo, de manera masiva, el método en el que el incienso se enrollaba, extrusionaba o moldeaba, que todavía se conserva en la India para los conos o los dhoops, la mayoría de formas de incienso de Nepal/Tíbet y Japón. Otras formas principales de incienso son los conos, los troncos y la resina de benzoin (o sambirania), que son pasta de incienso con forma de pirámide, forma de tronco y después dejada a secar.