Jacques-René Hébert

Jacques-René Hébert, né le 15 novembre 1757 à Alençon et guillotiné le 24 mars 1794 (4 germinal de l'an II) à Paris, est un homme politique et journaliste français. Pamphlétaire très populaire, membre du Club des cordeliers, il a été un des grands animateurs de la Révolution française par son journal, Le Père Duchesne, fondé à l’été 1790, où les événements politiques sont présentés dans un langage populaire, souvent jugé grossier, entremêlé de jurons. Ses articles ont accompagné, et peut-être contribué à déclencher dans les milieux sans-culottes de nombreux événements révolutionnaires qu'il appelait de ses vœux dans leurs colonnes : journée du 10 août 1792 qui entraîne la chute de la royauté, massacres de Septembre, chute des girondins, grande manifestation du 5 septembre 1793 au cours de laquelle la mise à l'ordre du jour de la Terreur est demandée par les sans-culottes à la Convention. Le tirage de son journal atteint 600 000 exemplaires en 1793 grâce aux abonnements du ministère de la Guerre qui le diffuse aux armées. Son programme est notamment de « pourchasser les traîtres ». En octobre 1793, lors du procès de la reine Marie-Antoinette, il est celui qui l'accuse d'inceste. Non-éligible aux premières assemblées en raison de son manque de fortune, il échoue aux élections de septembre 1792 à la Convention. Il entre toutefois au ministère de la Guerre de Pache, qui dure d'octobre à janvier 1793. Il est ensuite élu, dans un poste secondaire, à la Commune de Paris. Fin 1793, désireux de jouer un rôle politique plus important, au moment où la crise des subsistances, aggravée par la loi sur le maximum général, marque une reprise de l’agitation populaire, Hébert entre dans l’opposition au Comité de salut public et prépare avec les chefs cordeliers une nouvelle journée révolutionnaire qui, mal organisée, échoue. Présentés comme des complices du « complot de l’étranger », tous sont exécutés le 24 mars 1794 sans que les sans-culottes bougent. Mais la base populaire sur laquelle le gouvernement révolutionnaire s'appuie s'en trouve rétrécie. « La Révolution est glacée », comme le dit alors Saint-Just. Les historiens ont donné après coup le nom d’hébertistes à cette faction de révolutionnaires radicaux — Hébert, Chaumette et leurs amis du Club des cordeliers, Momoro, Vincent, Ronsin — partisans à l’extérieur de la guerre à outrance jusqu’à la victoire complète et à l’intérieur de mesures sociales radicales comme l’application de la loi du maximum et de la déchristianisation.