喉音理論

喉音理論（こうおんりろん、英語laryngeal theory）は、インド・ヨーロッパ語族の歴史言語学で広く受け入れられている以下のような理論である。 * インド・ヨーロッパ祖語（以下、PIE; 英語Proto-Indo-European）には「喉音」という系列の音素が比較言語学の比較手法によって再建できる。 * 最も受け入れられている喉音理論の形では、この音素は口の奧のどこかの調音部位で発音された子音である。 この理論は以下を目的としている。 * 比較手法のみによって作られる再構と比べて、PIEの音韻論を非常に整然としたものにする。 * *e および *o とともに再構される音節で起こるPIEの母音交替をそれ以外の母音的音素とともに再構される音節に拡張する。 初期（1879年にフェルディナン・ド・ソシュールが言及）の段階からこの理論では*e および *o と喉音が結びついて母音的音素が形成されたことが母音交替の規則から予測されており、ヒッタイト語が解読されてインド・ヨーロッパ語族に属することがわかった後にはかなりの支持を受けた。 PIEに由来することが示された多くのヒッタイト語の単語には、ḫ と表記されるPIEの仮説上の音の一つに由来する音素が含まれていた。また、その後の研究でこれまでよりも多くのでの写映形がPIEの語根に由来していたかもしれないことが立証された。このような多くの説明と、推定されていた再構体系の単純さによって、喉音理論は広く受け入れられるに至った。 最も広く受け入れられた喉音理論の形では、三つの音素（*h₁, *h₂, *h₃）がPIEに再構される。他の子孫言語はPIEの単母音のとその後の消失によって、派生された音を継承した。 現在では、これらの音素が子音の振る舞いが母音の音価に影響する可能性がある喉頭付近の調音部位に関連した子音であることが認められている。これらは一般に喉音として知られるが、それぞれの子音の正確な調音部位に関してはまだ議論の余地がある。 喉音という名称はヘルマン・メラーとAlbert Cuny（英語版）が喉頭近くの緊張を伴う喉頭・喉頭蓋・声門が調音部位であると考えたことによる。これは今でも可能ではあるが、多くの言語学者は「喉音」もしくは喉音の一部が軟口蓋音もしくは口蓋垂音であったと見做している。 これらの音素の存在の証拠は殆どが間接的であるが、これから説明する様に、この理論では、この理論が考案されるまでの母音体系における *patər-「父」に見られる様な「独立の」曖昧母音（“independent” schwaの暫定訳）などを含む無意味なPIEの母音体系の多くの特質に対するすっきりとした解釈が可能である。なお、曖昧母音PIE *ə が、実際には母音ではなく、子音であったという仮説により、（英語版）の様なインド語に見られる例外に対して美しい説明が可能になる。