In rhetoric, litotes (, ), is a figure of speech and form of irony to emphasize a point by stating a negative to affirm a positive. In speech, litotes may depend on intonation and emphasis; for example, the phrase "not bad" can be intonated differently so as to mean either "mediocre" or "excellent". The interpretation of negation may also depend on context, including cultural context. Litotes can be used euphemistically to diminish the harshness of an observation: "He isn't the cleanest person I know" could be used to indicate that someone is a messy person. A form of understatement, litotes
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緩叙法（かんじょほう、ラテン語: Litotes、ギリシア語: λιτότης）とは、修辞技法の1つ。直接的な主張をせずに、その逆の意味のことを否定する方法をいう。例えば、「良い」という代わりに「悪くない」といい、「物騒な」という代わりに「穏やかでない」という方法。 緩叙法は主張を控えめにする目的で用いることもあれば、強調する目的で用いることもある。例えば「満更でもない」は「少しはある」という部分肯定の意味に使うが、「それを悲しまないものはなかった」は「すべての人が悲しんだ」という肯定の強調のために使う。しかし必ずしも意味が明確に表現されるわけではなく、文脈、またその言語に特有の文化的背景によって異なる場合も多い。
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