Oblast Loehansk

Oblast Loehansk (Oekraïens: Луганська область, Luhans’ka oblast’) is een oblast (een soort provincie) in de regio Donbas in het oosten van Oekraïne met 2.121.322 inwoners (2021). De hoofdstad van de oblast is de gelijknamige stad Loehansk die vernoemd is naar de rivier de Loehan. Sinds de Oorlog in Oost-Oekraïne die in 2014 begon is die stad echter niet meer onder controle van de Oekraïense regering, en werden de delen van de oblast die nog wel in handen van de Oekraïense overheid waren de facto geregeerd vanuit de stad Sjevjerodonetsk. Op 12 mei 2014 werden, met Russische militaire hulp, meerdere grote steden ingenomen en werd de oblast Loehansk door separatistische rebellen uitgeroepen tot de volksrepubliek Loegansk en de naastgelegen oblast Donetsk tot volksrepubliek Donetsk. Sindsdien wordt er hevig gevochten tussen de pro-Russische separatisten en het Oekraïense leger. De meeste landen beschouwen het uitroepen en erkennen van de afsplitsingen van Oekraïne als een schending van het internationaal recht, de territoriale integriteit van een land, en de Minsk-akkoorden. Op 21 februari 2022 erkende de Russische president Vladimir Poetin de onafhankelijkheid van de volksrepublieken Loegansk en Donetsk. Deze zogenaamde erkenning door Rusland diende vooral om de aanwezigheid van Russische troepen in de Donbas te legitimeren. Drie dagen later viel Rusland vanuit meerdere kanten Oekraïne binnen. Voor de Russische invasie hadden de rebellen maar een derde (8656 km2) van de oblast Loehansk in handen, en woonde meer dan de helft van de totale bevolking (1.464.039) van de oblast in het bezette gebied. Tijdens de Russische invasie veroverden de pro-Russische seperatisten onder andere Sjevjerodonetsk en Lysytsjansk. Op 3 juni 2022 verklaarde de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe dat met de 'bevrijding' van voornoemde steden het gehele territorium van de oblast Loehansk onder de autoriteit van de volksrepubliek Loegansk was gekomen. Op 10 september 2022 trok het Oekrainse leger de oblast weer binnen nadat het in de dagen daarvoor grote delen van de aangrenzende oblast Charkov had heroverd. Op 30 september 2022, ruim een halfjaar na het begin van de Russische invasie van Oekraïne, trad Loehansk onder Russische bezetting als oblast de-facto toe tot Rusland, na een zwaar omstreden referendum van vijf dagen. Deze annexatie wordt door het grootste deel van de internationale gemeenschap gezien als illegaal.