机枪

機槍（Machine gun，或稱機關槍、機關銃）指可快速連續發射全威力步枪弹的全自動后装线膛长管枪械，可能是固定式的，也可能是活動式的，其子彈會由彈鏈或是彈匣連續填充，並且發射，每分鐘約有300至1800發子彈。 機槍根据重量通常分為輕機槍、中型機槍、通用機槍、重機槍幾種。自動火器除了機槍外，還有冲锋枪、突击步枪、戰鬥步槍、自動霰彈槍、全自動手槍等屬廣義的機槍，口徑20毫米以上的叫「機炮」（autocannons）。 機槍為了滿足連續射擊的穩定需要，通常備有兩腳架及可安裝在三腳架或固定槍座上，主要發射步槍彈或更大口徑（10-20mm）專用機槍子彈，能快速連續射擊，以掃射為主要攻擊方式，透過綿密火網壓制對方火力點或掩護己方進攻。除了攻擊有生目標之外，也可以射擊其他無裝甲防護或薄裝甲防護的目標。輕機槍的重量較輕，可以手持射搫，不過若以臥式的姿勢射擊，效果會比較好。機槍和自動炮的差異主要在（機炮的口徑在20mm以上），另一個差異是所發射的是傳統的子彈、炮彈、散彈槍的彈藥、或是爆炸彈等。像發射霰彈的全自動槍隻會稱為的自動霰彈槍，發射大口徑彈藥的則會稱為機炮或是自動榴弹发射器（榴弹機槍）。冲锋枪則是手持式的自動武器，發射一般手槍口徑的子彈。機槍和冲锋枪、機炮不同，機槍像步槍一樣，有很高的槍管/口徑比（表示其槍管很長，子彈口徑小）。機槍在本質上就是一把全自動的步槍，而機槍和戰鬥步槍的不同點在於是否有可快速拆卸的槍管、重型槍管或是其他的冷卻系統。戰鬥步槍及突击步枪可以進行全自動的射擊，因為不是為了全自動射擊而設計，會有槍管過熱的問題。大部份的機槍也使用彈鏈及開放式槍栓架構，和步槍的設計不同。 在一般的法律和口語中，機槍泛指可全自動射擊的槍械。在中，只要每次扣動扳機不放時可以連續發射子彈直至耗盡的就算是機槍，和口徑無關。美國公民持有機槍不會違反任何聯邦法律，在許多州也是合法的，不過依需登記為，而且需要繳納印花稅。不過1986年的Hughes修正案禁止針對市民製造機槍，因此只有在此時間之前就已製作的槍才能合法交易及移轉。