mandeísmo

El mandeísmo o mandeanismo (en árabe, مَنْدَائِيَّة‎‎, romanizado: Mandāʾīyah), también conocido como sabeísmo o sabianismo (en árabe, صَابِئِيَّة‎‎, romanizado: Ṣābiʾīyah), es una religión del Cercano Oriente, originaria de la región del río Jordán. El mandeísmo es una religión monoteísta y gnóstica con una cosmología fuertemente dualista.​​ Sus adherentes, los mandeístas, veneran a Adán, Abel, Set, Enós, Noé, Sem, Aram y especialmente a Juan el Bautista. Los mandeos han sido contados entre los pueblos semitas y hablan un dialecto del arameo oriental conocido como mandeo.​ Se dice que el nombre de mandeísmo proviene del arameo (en arameo, מַנְדַּע‎, romanizado: manda, lit. '[nosotros] sabemos') que significa «conocimiento», como la palabra griega gnosis.​ Entre sus adherentes, el término mandeo se refiere sólo a los laicos, en tanto que los sacerdotes son a veces llamados nazarenos, o nasoreanos. Dentro del medio oriente, pero fuera de su comunidad, se les conoce comúnmente como los Subba (en árabe, صُبَّة‎‎, romanizado: Ṣubba; en singular Ṣubbī) o sabianos o sabeos​​​. El término Subba se deriva de la raíz aramea relacionada con el bautismo, que en neomandeo es Sabi. A raíz de ello, las comunidades mandeas en la diáspora se autodenominan con frecuencia «sabeos mandeos».​ Ocasionalmente, y de manera errónea, los mandeos son llamados «cristianos de San Juan», tras su encuentro inicial con misioneros católicos a mitad del siglo XVI.​ En el Corán, los sabiún (en árabe, الصَابِئُون‎‎, romanizado: aṣ-Ṣābiʾūn) son mencionados tres veces junto con judíos y cristianos. La mayoría de estudiosos críticos hoy creen que este término se refiere a los sabeos, un grupo religioso abrahámico que seguía a Jesús y que no estaba relacionado con los mandeos (quienes rechazan a Jesús). La confusión entre los dos grupos ocurre principalmente entre quienes no hablan árabe, para los cuales la palabra coránica aṣ-Ṣābiʾūn (de la raíz ص ب أ) parece similar a la palabra Ṣubba (de la raíz ص ب ب). Es preciso llamar la atención sobre el hecho de que ninguno de estos dos grupos tiene tampoco relación alguna con el antiguo pueblo (y lengua) de los sabeos, que habitaban entonces el Yemen, y que esta confusión tampoco existe en lengua árabe: (en árabe, السبأيون‎ as-saba’iyūn). En todo caso, entre los estudiosos modernos de habla hispana se ha tendido a mantener la ambigüedad del término "sabeos", usándolo como sinónimo del etnónimo de los actuales "mandeos".​​​ De acuerdo con la mayoría de estudiosos, el mandeísmo se originó en algún punto en los primeros tres siglos después de Cristo, bien en Mesopotamia sudoccidental o en el área siro-palestina.​ Sin embargo, algunos estudiosos han adoptado la perspectiva de que el mandeísmo es más antiguo y data de tiempos precristianos.​ La religión ha sido practicada principalmente alrededor de los ríos Karun, Éufrates y Tigris y los ríos que rodean el canal del río Shatt-al-Arab, parte del sur de Irak y de la provincia de Juzestán en Irán. Se cree que hay entre 60 y 70 mil mandeos en el mundo.​ Hasta la Guerra de Irak, casi todos vivían en Irak. Muchos iraquíes mandeos han escapado de su país desde entonces debido al caos creado por la invasión de Irak en 2003 y la subsiguiente ocupación por fuerzas armadas de los EE. UU., así como el aumento relacionado en la violencia sectaria por parte de extremistas musulmanes.​​ Para 2007, la población de mandeos en Irak se había reducido a aproximadamente 5000.​ Los mandeos se han mantenido separados e intensamente reservados. Los reportes sobre ellos y su religión han provenido principalmente de autores ajenos a la comunidad, particularmente Julius Heinrich Petermann, un orientalista​ así como de Nicolas Siouffi, un cristiano sirio que fue vicecónsul francés en Mosul en 1887,​ y la antropóloga cultural británica Lady E. S. Drower. Existe una descripción más antigua, si bien llena de prejuicios, hecha por el viajero francés Jean-Baptiste Tavernier​ en la década de 1650. Fundada sobre bases gnósticas, la religión mandeísta incorporó otros elementos. Cuenta con creyentes en ciertas zonas de Irak, Irán, y otros países donde ha llegado por las persecuciones. Está dirigida por la casta sacerdotal de los nasoreanos (nombre por el que también eran conocidos). Esta casta sacerdotal se divide en dos tipos, los iniciados al más alto nivel denominados ganzibra (tesoreros) y otros con menor rango de iniciación, llamados tarmidia (discípulo) y utilizan como lengua litúrgica un dialecto arameo oriental hoy ya sólo entendido por sacerdotes. El alfabeto mandeo guarda el más estrecho paralelismo con las inscripciones elymaicas de Tang-i-Sarwäk en Juzestán (siglo II).